Què porta algú a deixar una posició de lideratge en una de les companyies més influents del món per començar des de zero en una startup? Aquesta va ser la història que va compartir Jeroen Merchiers , exdirector general d'Airbnb per a Europa, Orient Mitjà i Àfrica.
De líder global a emprenedor local
El que semblava una carrera consolidada dins una gran corporació va fer un gir inesperat quan Jeroen va decidir abandonar la seva “zona de confort” per fundar Zazume , una startup amb l'ambició de transformar el mercat del lloguer a Espanya.
Segons va explicar durant la xerrada, el seu rol a Airbnb havia passat a ser més estratègic que no pas executiu. Les decisions clau estaven massa centralitzades, i el seu treball consistia més a influir que a liderar. Tot i que la seva posició era còmoda i prestigiosa, va sentir que li faltava direcció i propòsit. Volia estar al capdavant, prendre decisions reals i viure el projecte de manera més intensa. Va ser allà on va néixer la necessitat d'emprendre, i amb ella, Zazume.
Un model clar amb impacte directe
La companyia va néixer el 2021 amb una visió clara: empoderar el petit propietari, que representa el 95% del parc d'habitatges a Espanya, oferint eines i serveis per gestionar les seves propietats de manera més professional. En lloc de dependre de grans agents o agències tradicionals, aquests propietaris accedeixen a un sistema que els garanteix el cobrament del lloguer i els allibera del risc d'impagament. La idea és senzilla però poderosa: l?inquilí paga a través de Zazume, i el propietari rep l?import íntegre i puntual cada dia 10 del mes. Si alguna cosa falla pel camí, l'empresa se'n fa càrrec.
Amb només quatre anys de vida, Zazume ja compta amb un equip de 25 persones, gestiona prop de 1.600 propietaris i 2.000 llogaters, i processa al voltant d'un milió d'euros al mes en pagaments. El 2023 van facturar 2 milions d'euros, triplicant resultats de l'any anterior, i el seu objectiu per a aquest any és duplicar aquesta xifra. El seu creixement no passa, de moment, per la internacionalització, sinó per consolidar-se al mercat espanyol, on el potencial continua sent enorme. Només assolir una quota de l'1% en un parc de més de tres milions d'habitatges, podrien superar els 100 milions d'euros de facturació anual.
Més enllà de la rendibilitat: l'impacte social de Zazume
Però el propòsit de Zazume no es limita a escalar econòmicament. El seu impacte social és evident. En un context on l'habitatge és un dels grans problemes del país —i on a ciutats com Madrid o Barcelona un habitatge de lloguer rep centenars de sol·licituds en 24 hores—, la proposta de Zazume contribueix a ampliar l'oferta i democratitzar-ne l'accés. En empoderar el petit propietari i oferir-li una via professionalitzada per gestionar els seus immobles, la companyia està ajudant a desconcentrar el control del lloguer ia fer-lo més accessible i transparent.
Durant la xerrada, Jeroen també va compartir les llums i ombres del camí emprenedor. El millor, diu, és veure com les persones en què apostes creixen i es converteixen en peces clau del projecte. L'equip de Zazume està altament motivat, i crear aquest nivell d'implicació —a través d'una comunicació constant i una cultura de transparència— és un dels èxits més grans. El pitjor, com a la majoria de startups, van ser els començaments. La dependència del capital extern, els dubtes, els moments durs… Tot això forma part del viatge. Per això insisteix en la importància de no fer-ho sol, de comptar amb persones de plena confiança i que comparteixin la mateixa visió, com ha estat el seu cas amb Guillermo , el seu soci.
Dues idees que poden canviar el teu camí emprenedor
Com a tancament, Jeroen va oferir dos consells per als que estan pensant a emprendre. El primer és clar: fes-ho. Tot i que el camí sigui més dur, és també el que més ensenya i el que més recompensa a nivell personal. I el segon: no emprenguis en solitari. Envolta't de persones que et complementin, que confiïn en tu i en qui puguis confiar plenament.
Una conversa inspiradora que ens recorda que les decisions valentes, encara que incòmodes, solen ser les que marquen la diferència.
🎬 Pots veure la xerrada completa entre Jeroen Merchiers i Quino Fernández al final d'aquest post.
